Aprendizajes del Gran Premio de Baréin

MAX VERSTAPPEN ESTÁ DE REGRESO

No es novedad que esta temporada ha sido particularmente difícil para Max Verstappen. Durante las primeras carreras del año, el RB22 estaba lejos de tener el ritmo para pelear con los equipos punteros, incluso viéndose igualado o superado en ritmo por Alpine. Pero fue a partir de Austria cuando la situación comenzó a pintar diferente. Carrera que Verstappen logró terminar, carrera en la que se subió al podio. Y fue con las actualizaciones que Red Bull llevó a Bakú cuando la posibilidad de una victoria comenzó a materializarse.

En Malasia, un circuito que premia la agilidad del piloto, Verstappen consiguió de manera espectacular su primera pole position de la temporada. Y cuando los medios le preguntaron si estaba preocupado por lo que otros equipos hubieran sacrificado en clasificación para conseguir mejor ritmo en carrera, Verstappen contestó con una confianza que no se le veía desde hacía tiempo diciendo: "estoy listo".

Ya en carrera, y a pesar de una arrancada que le costó dos posiciones, Verstappen logró encontrar su ritmo y pasar a Russell rápidamente en la vuelta seis. Y el momento que le permitió tener control absoluto de la carrera fue su adelantamiento a Kimi Antonelli por el exterior tras el relanzamiento posterior al primer coche de seguridad.

Además, hay que reconocer que hoy el equipo no cometió ningún error del lado de Verstappen, dándole la estrategia óptima y buenas paradas en pits. Cabe mencionar que Verstappen, desde las prácticas libres, decidió que la mejor goma para la carrera sería el neumático blando, optando por sacrificar un par de duros nuevos a cambio de mantener un juego extra de blandos, lo que demostró que fue la mejor decisión.

Primera victoria de RBPT, en su primer año como motorista. Esta victoria coloca a Max Verstappen sexto en el Campeonato de Pilotos, empatado con Lando Norris en el quinto lugar.

FERRARI Y MCLAREN CON DECISIONES CUESTIONABLES

Las decisiones estratégicas cuestionables por parte de Ferrari y McLaren continúan. El primer error de ambos equipos fue decidir arrancar la carrera con neumáticos de seco en una pista que parecía secarse más lentamente de lo previsto. Oscar Piastri fue el único de los cuatro pilotos que inicialmente reconoció que era la decisión equivocada, entrando a los pits en la vuelta de formación para cambiar a intermedios y evitar perder más posiciones eventualmente. Mientras tanto, Lando Norris se vio profundamente afectado también por una pésima parada en pits de 5,3 segundos y una costosa salida de pista, que lo terminó dejando en noveno puesto al cruzar la línea de meta.

Por su parte, Lewis Hamilton decidió apostar por mantener la posición en pista y esperar a que los neumáticos secos llegaran al punto de transición y beneficiarse de las paradas a su alrededor. Lo que vimos hoy por parte de Lewis Hamilton nos recuerda por qué es siete veces campeón del mundo: adelantamiento tras adelantamiento, con un ritmo consistente y fuerte. ¿Habría sido suficiente para pelear por la victoria contra Verstappen? No lo creo, pero pudo haber sufrido mucho menos en esta carrera.

Por su parte, Charles Leclerc logró rescatar su carrera tras iniciar en cuarta posición con neumáticos secos, lo que provocó su caída hasta las últimas posiciones de la tabla. A lo largo de todo el Gran Premio tuvo un total de cuatro paradas en pits y varias llamadas cuestionables de su equipo. Terminó en cuarto lugar.

"Hay ciertos equipos que sistemáticamente toman mejores decisiones en este tipo de condiciones. Yo particularmente pienso en Red Bull. Necesitamos progresar en ese aspecto". — Charles Leclerc para Auto Racer Italia.

SE TERMINA EL SUEÑO DE GEORGE RUSSELL

George Russell ha tenido una temporada de altibajos. Inició como favorito para ganar el campeonato y poco a poco ese sueño se fue esfumando. Una serie de fallas con el monoplaza, así como un declive en su rendimiento, lo dejaron a 81 puntos de su compañero de equipo. Bakú parecía haberle regresado esa confianza perdida tras lograr su primer Grand Slam, con un Kimi Antonelli que terminó quinto.

Sin embargo, el día de hoy nuevamente se retiró de la carrera durante las últimas vueltas debido a un problema de fiabilidad en su unidad de potencia. Con un Kimi Antonelli que terminó en segundo puesto, la diferencia es ahora de 86 puntos. Y con tan solo siete fines de semana de carrera restantes, uno de ellos con formato Sprint, las matemáticas que convertirían a George Russell en campeón comienzan a complicarse.

Kimi Antonelli necesita sacar tan solo 17 puntos más que George en las siguientes tres carreras para coronarse campeón en México.

MALASIA FUE COMO LAS SIRENAS DE ODISEO

"Lo que más deseas es lo que menos puedes tener, y lo que menos puedes tener es lo que ya tuviste y perdiste". — La Odisea, 2026

Malasia salió del calendario de la Fórmula 1 tras 2017 no por una decisión de la FIA o la FOM, sino por la caída en las ventas de las entradas y la dificultad de los organizadores para poder costear el evento. Pero su regreso en 2026 para ser anfitrión del Gran Premio de Baréin llegó para recordarnos todo lo que perdió la Fórmula 1 con la llegada de las nuevas regulaciones y la aparición de nuevos circuitos que priorizan el espectáculo fuera de la pista.

Para mí, la carrera que vimos hoy en Sepang ha sido de lo mejor de esta temporada: condiciones climáticas cambiantes que ponen bajo presión a los estrategas y pilotos, la obligada aparición de un coche de seguridad y batallas a lo largo de toda la parrilla.

Por fin un circuito tradicional donde predomina la habilidad del piloto, donde errores como el de Kimi Antonelli chocando contra el poste de entrada a pits pueden volverse catastróficos. Un circuito que durante las 55 vueltas nos regaló adelantamientos como el de Antonelli vs. Russell, Piastri vs. Lindblad o incluso el de Verstappen sobre Antonelli. O, por ejemplo, la batalla durante la última parte de la carrera entre Isack Hadjar y Lewis Hamilton.

Malasia llega también a destapar las debilidades y desaciertos de estas regulaciones. Lo que sucedió en la primera vuelta de formación, con la mitad de la parrilla perdiendo potencia repentinamente, es simplemente atroz para la categoría reina del automovilismo. Al terminar la carrera, la FIA confirmó que todo se debió a un error de software en los monoplazas, el cual limita la potencia de los autos en condiciones de lluvia:

"Durante la vuelta de formación previa al Gran Premio de Baréin en Malasia, una combinación sin precedentes de bajo régimen del motor, condiciones de baja adherencia, ajustes de gestión de energía para lluvia y la configuración de los sectores del circuito de Sepang provocó una pérdida involuntaria de potencia en varios monoplazas.

Como consecuencia, el Departamento Técnico de la FIA eliminó la restricción del límite de energía en los sectores afectados mediante una actualización de software distribuida a todos los competidores durante el retraso de la carrera ocasionado por la intensa lluvia, lo que permitió a los equipos realizar los cambios necesarios en la unidad de potencia antes del inicio de la carrera.

Este problema no había sido detectado por la FIA ni por los equipos durante los entrenamientos o en las vueltas hacia la parrilla. La FIA, en conjunto con las escuderías y los fabricantes de unidades de potencia, llevará a cabo una revisión exhaustiva de lo ocurrido". — Comunicado Oficial, FIA

La carrera se terminó retrasando aún más, ya que los programadores de la FIA tuvieron que corregir el código y distribuir la actualización a todos los equipos. Y, como era de esperarse, los pilotos no se quedaron callados ante lo ocurrido:

"Era cuestión de tiempo que pasara una cosa así. Eso es lo que sucede cuando hay tanto software y tantos controles involucrados. Si hubiera sido un V8 atmosférico, esto nunca habría ocurrido. Mi única incógnita es quién decidió, hace cinco años, que este era el camino a seguir. La Fórmula 1 necesita hacer un examen de conciencia profundo y ver cómo terminamos en esta situación". — Carlos Sainz para The Race

"Lo de hoy ha sido como si estuvieras en el karting de alquiler y se te acabara el tiempo. Estoy seguro de que aprenderemos de ello como deporte, pero lo que pasó hoy es totalmente inaceptable". — Sergio Pérez para The Race

"Lo de hoy no ha sido Fórmula 1. Si hubiera estado en las gradas, estaría decepcionado viendo cómo iba todo". — George Russell para The Race

Nos vemos la próxima semana para el Gran Premio de Singapur. Último fin de semana de Sprint de la temporada.